Oamenii de știință au dezvoltat o gumă de mestecat capabilă să reducă nivelul de HPV și de bacterii periculoase din gură

O gumă de mestecat aparent obișnuită ar putea avea, în viitor, un rol cu totul nou în prevenirea bolilor cavității orale. Cercetători de la Penn Dental Medicine, Universitatea din Pennsylvania, au dezvoltat o gumă experimentală de origine vegetală care, în studii de laborator, a reușit să reducă semnificativ cantitatea de virus papiloma uman și a două specii de bacterii asociate bolilor cavității orale și unui prognostic mai nefavorabil în unele tumori ale capului și gâtului.

Rezultatele au fost publicate în revista Scientific Reports. În centrul studiului s-au aflat HPV, Porphyromonas gingivalis și Fusobacterium nucleatum. Prezența crescută a acestor microorganisme în cavitatea orală este legată de diverse afecțiuni, iar în cazul carcinomului scuamos al capului și gâtului — și de un prognostic mai rezervat.

O proteină vegetală și un peptid antimicrobian

Baza gumei experimentale a fost lablabul — o plantă leguminoasă care conține proteina FRIL. Aceasta se poate lega de particulele virale și le poate grupa în complexe, ceea ce permite reducerea cantității lor în probe biologice.

Cercetătorii au testat substanța pe probe de salivă și de lichid de clătire orală, obținute de la pacienți cu carcinom scuamos al capului și gâtului. În studiu, HPV a fost detectat în toate probele de salivă analizate și în 75% dintre probele după clătirea gurii.

După expunerea la extractul gumei de mestecat, cantitatea de HPV din probele de salivă a scăzut cu 93%, iar în probele de lichid după clătire — cu aproximativ 80%.

Bacteriile au fost suprimate aproape complet

Cercetătorii au verificat apoi dacă se poate acționa simultan și asupra bacteriilor. Pentru aceasta, formula a fost completată cu protegrina-1 — un peptid antimicrobian. Această variantă a gumei experimentale a suprimat aproape complet Porphyromonas gingivalis și Fusobacterium nucleatum: după o singură doză, nivelul lor în probele studiate a scăzut cu peste 99%.

De un interes deosebit a fost faptul că efectul a fost selectiv. Spre deosebire de multe metode care pot perturba echilibrul microbiotei orale, protegrina nu a distrus unele bacterii utile, inclusiv reprezentanți ai streptococilor. Pentru viitoarele mijloace de profilaxie, acesta poate fi un avantaj important: scopul nu este sterilizarea completă a cavității orale, ci reducerea microorganismelor potențial periculoase, fără un impact serios asupra microbiomului normal.

Nu este o „gumă împotriva cancerului”

Ar fi greșit, însă, să se vadă în această lucrare apariția unei „gume împotriva cancerului”. Studiul a fost realizat ex vivo — adică pe probe prelevate de la pacienți, dar în afara organismului. Nu s-a demonstrat încă faptul că guma de mestecat poate preveni apariția unei tumori sau trata o boală oncologică deja existentă.

Următoarea etapă importantă trebuie să fie studiile clinice. Cercetătorii văd această tehnologie ca pe un posibil complement al metodelor actuale de tratament sau ca pe o abordare preventivă, care ar putea reduce cantitatea anumitor viruși și bacterii din cavitatea orală.

Simplitatea administrării, avantajul principal al ideii

Dezvoltarea este interesantă și prin simplitatea ei. Dacă eficacitatea și siguranța vor fi confirmate în studii clinice, guma de mestecat ar putea deveni un mod convenabil de a livra substanțe biologic active exact acolo unde sunt necesare — în cavitatea orală.

Echipa de cercetare este condusă de profesorul Henry Daniell de la Penn Dental Medicine. Laboratorul său studiază de mai mulți ani posibilitatea folosirii proteinelor vegetale și a gumelor de mestecat pentru neutralizarea virusurilor și a microorganismelor.

Deocamdată este vorba doar despre o tehnologie experimentală. Ideea arată însă cât de neobișnuite pot deveni metodele stomatologiei preventive: o gumă de mestecat familiară ar putea deveni un mijloc de livrare țintită a unor componente antivirale și antibacteriene.